Fracasó la propuesta de Virginia para elevar el límite de velocidad por conducción imprudente (Reckless Driving). Scrofano Law PC explica el impacto de esta decisión para los conductores que enfrentan cargos en el estado.
Aunque la mayoría de los conductores en Virginia no lo saben, su oportunidad de evitar una condena por el delito menor de conducción imprudente sufrió un duro golpe. La legislatura de Virginia rechazó una propuesta para elevar el límite de velocidad de conducción imprudente a 85 millas por hora (mph).
Actualmente, los conductores en Arlington, Fairfax, Alexandria y el resto de Virginia pueden ser acusados de conducción imprudente si superan las 80 mph en las carreteras del estado. Esto significa que el simple hecho de mantener el ritmo del tráfico en la I-95, la I-66 y el Capital Beltway puede generar un antecedente penal para ciudadanos que, de otro modo, respetan la ley.
Las severas sanciones por exceso de velocidad
Como quedó demostrado en el conocido caso de conducción imprudente de Jason Werth en el condado de Fairfax, el exceso de velocidad en Virginia puede llevarlo a la cárcel por hasta 12 meses y costarle una multa de hasta $2,500 dólares. Aunque en casos de figuras públicas las sentencias de cárcel efectivas suelen ser de unos pocos días, para los ciudadanos de Virginia que no tienen experiencia con el sistema de justicia penal, pasar siquiera un día en prisión es demasiado.
La regla general, al menos en el norte de Virginia, es que cualquier conductor que alcance o supere las 90 mph en el velocímetro pasará un día en la cárcel por cada milla por hora por encima de ese límite. Sin embargo, según los hechos del caso y el historial de manejo del individuo, cualquier conductor que supere las 80 mph puede quedar expuesto a una pena de prisión.
A diferencia de otras infracciones de tránsito, un cargo por conducción imprudente se considera un delito menor de Clase 1 en Virginia. Para ponerlo en perspectiva, otros delitos menores de Clase 1 en este estado incluyen:
- Conducir bajo los efectos del alcohol (DUI)
- Agresión y lesiones (Assault and Battery)
- Destrucción de propiedad
- Hurto menor (Petit Larceny)
- Maltrato animal
La propuesta en la Asamblea General de Virginia habría ayudado enormemente a reducir el número de conductores sujetos a un proceso judicial por este motivo. Como era de esperarse, uno de los opositores más enérgicos al proyecto de ley fue el sector policial de Virginia, bajo el argumento de que elevar el límite provocaría un aumento en las muertes por accidentes de tránsito, a pesar de que no existen pruebas estadísticas que respalden dicha afirmación.
Las consecuencias a largo plazo de una condena
Para la mayoría de los conductores en Virginia con un historial de manejo aceptable y que se mantienen por debajo de las 90 mph, la cárcel no es necesariamente una posibilidad latente. Sin embargo, una condena por conducción imprudente por sí sola es suficiente para causar graves problemas:
- 6 puntos en la licencia de conducir: Esta es la cantidad máxima de puntos que puede acumular una infracción de tránsito.
- Problemas con autorizaciones de seguridad (Security Clearances): Los contratistas gubernamentales que dependen de una certificación de seguridad federal para conservar su empleo pueden enfrentar serias dificultades para aprobar una verificación de antecedentes si tienen una condena penal.
- Aumento en las primas de seguro: A nadie le gusta pagar más por el seguro de su auto, pero una condena de este tipo prácticamente garantiza un incremento drástico en sus tarifas.
Sus opciones legales ante el tribunal
Aunque no todos los conductores acusados de conducción imprudente necesitarán un abogado, se deben evaluar las opciones con detenimiento. En muchos condados de Virginia, incluido Fairfax, los fiscales no están dispuestos a negociar con los acusados el mismo día del juicio. Esto significa que si usted decide ir sin representación, tiene dos caminos: declararse “no culpable” ante el juez y representarse a sí mismo en el juicio, o declararse culpable y esperar que el juez se apiade de usted.
El camino más seguro: Contar con un abogado que negocie un acuerdo de culpabilidad con el fiscal antes de llegar a la fecha del juicio. El objetivo de esta negociación es reducir el cargo de un delito menor de Clase 1 a una simple infracción de tránsito, como conducción indebida (Improper Driving), exceso de velocidad simple o alguna otra falta menor que no afecte sus antecedentes penales.
Por otro lado, si usted sostiene que no superaba las 80 mph, su abogado puede representarlo y defender su postura en un juicio formal ante el juez.
A pesar de que la propuesta para elevar el límite de conducción imprudente a 85 mph fue rechazada en esta sesión, se espera que tome más fuerza en el próximo ciclo legislativo. Mientras tanto, procure mantenerse por debajo de las 80 mph en las carreteras de Virginia. Si ya ha sido acusado de conducción imprudente en Arlington, Alexandria o Fairfax, le convendría consultar su caso con un abogado de tránsito del norte de Virginia para evaluar su estrategia de defensa.
Acceda a nuestra página de inicio.