Conducir bajo la influencia de la marihuana es una infracción grave en DC. Scrofano Law PC explica las sanciones y cómo se procesan estos casos.
Conducir bajo la influencia de la marihuana es el mismo delito que conducir bajo la influencia del alcohol en DC. Es un crimen grave en el Distrito de Columbia. Para las primeras ofensas, los cargos por DUI conllevan una pena máxima de 180 días de cárcel y/o una multa de $1,000.00 dólares.
Dicho esto, no existe un cargo de DUI calificado como delito grave (felony) en DC; esto significa que la infracción se procesa como un delito menor (misdemeanor), sin importar cuántas veces arresten a alguien por lo mismo. Sin embargo, los casos de DUI y DWI en DC son los únicos delitos menores en todo el Código Penal de D.C. que conllevan penas obligatorias mínimas de cárcel ante ciertos factores agravantes.
Las penas obligatorias mínimas de cárcel exigen por ley que un juez imponga prisión bajo determinadas circunstancias. Esto significa que el juez podría creer sinceramente que el acusado es un santo pero, si es declarado culpable bajo esas condiciones, la ley lo obliga a mandarlo a la cárcel. El hecho de que los casos de DUI conllevan posibles sentencias mínimas obligatorias, a diferencia de cualquier otro delito menor en DC, demuestra la seriedad con la que el sistema de justicia penal se toma estos cargos en el Distrito.
El impacto de la legalización local
Dado que la marihuana ha sido legalizada en el Distrito de Columbia, es justo decir que se ha vuelto más aceptable socialmente y está más disponible. El Concejo Municipal del Distrito de Columbia primero despenalizó y, finalmente, legalizó la posesión de pequeñas cantidades de marihuana de uso personal. Aunque la marihuana sigue siendo ilegal bajo la ley federal, este cambio drástico en la legislación local ha hecho que el acceso a la hierba sea mucho más fácil.
La demanda de marihuana ha crecido y su uso ha aumentado o, al menos, se ha vuelto más abierto. Hoy en día es difícil caminar por ciertas partes de la ciudad sin percibir el olor a la famosa hierba. Dicho esto, conducir bajo los efectos de la marihuana (o cualquier otra droga que altere la mente, incluidos los medicamentos recetados) sigue siendo ilegal.
Las dificultades en la detección y la evidencia
Las fuerzas del orden han tenido décadas para estandarizar y perfeccionar sus métodos para detectar el deterioro relacionado con el alcohol. Existen alcoholímetros y pruebas estandarizadas de sobriedad en el campo (SFST, por sus siglas en inglés) dedicadas exclusivamente a detectar la intoxicación por alcohol y medir cuánto pudo haber bebido alguien antes de conducir.
No existe la misma tecnología ni metodología para un DUI por marihuana:
- Las pruebas SFST no proporcionan información precisa sobre si alguien está bajo los efectos de la hierba.
- Los alcoholímetros solo sirven para medir el consumo de alcohol, no el de drogas.
- Tampoco existen estudios generalmente aceptados que indiquen qué tanta marihuana puede interferir con la capacidad de una persona para conducir, ni qué tan recientemente se consumió.
Además, la policía de DC puede pedirle a una persona arrestada por DUI que se someta a una prueba de orina. Es bien sabido que la marihuana puede permanecer en la orina de alguien hasta por un mes o más. Esto significa que alguien podría ser arrestado por DUI sin haber consumido marihuana durante semanas, y aun así saldría positivo en una prueba de orina. Los fiscales en DC no aceptarán el argumento de que, debido a la permanencia residual de la hierba en el cuerpo, la prueba de orina no es una prueba precisa de si el acusado estaba realmente bajo sus efectos mientras conducía.
Subjetividad legal y policial
A todas estas complicaciones se suma el hecho de que casos específicos en DC han establecido que el gobierno puede condenar a alguien alegando que está bajo la influencia de una droga, ¡sin siquiera tener que probar o argumentar de qué droga se trata! Por lo general, los jueces de DC tampoco exigen que el gobierno presente a un Experto en Reconocimiento de Drogas (DRE, por sus siglas en inglés) para ganar su caso. Esto significa que, al ser detenida, la persona queda en gran medida a merced de las observaciones no capacitadas, corazonadas o sospechas poco científicas del oficial sobre su comportamiento.
A pesar de todo esto, ciertamente existen algunos signos más obvios de estar bajo los efectos de la marihuana. Tener un cigarrillo de marihuana a medio fumar en el cenicero del auto al ser detenido sería, sin duda, una prueba sólida de intoxicación. ¿Pero qué pasa si se lleva marihuana sin fumar dentro de la cantidad legal permitida para su posesión? Todo esto genera dilemas complejos para la aplicación de la ley y el procesamiento de personas.
Desafortunadamente, la policía y los fiscales de DC tienden a inclinarse del lado del castigo; creen que la disuasión es más importante que nociones fastidiosas como la “prueba más allá de toda duda razonable”, la “ciencia” y la “justicia”.
Conducir bajo la influencia de la marihuana es tan grave como conducir bajo la influencia del alcohol. Encima de eso, es más difícil de comprobar y es más probable ser víctima de una acusación falsa. Si usted, un amigo o un ser querido se encuentran bajo arresto por un DUI por marihuana, comuníquese con Scrofano Law PC hoy mismo.
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