La mayoría de los delitos, por ley, no pueden procesarse si ha transcurrido cierto período de tiempo entre el momento del incidente y el momento en que la víctima reporta el incidente. Esto se conoce como el “plazo de prescripción” (statute of limitations). Para los tipos más serios de agresión sexual (primer y segundo grado), el plazo de prescripción es de 15 años. Para la agresión sexual de tercer y cuarto grado, el plazo de prescripción es de 10 años.
La agresión sexual es un delito serio que se procesa de manera agresiva en el Distrito de Columbia. Para entender qué conducta constituye agresión sexual, el Código del Distrito de Columbia establece cuatro grados de comportamiento. La Sección 22-3002 del Código de D.C. define la agresión sexual de primer grado y establece una pena máxima para el delito de cadena perpetua.
Por lo general, el plazo de prescripción aplicable depende del comportamiento alegado. El estatuto hace una distinción entre realizar un acto sexual y realizar un tocamiento sexual. Un acto sexual normalmente implica la penetración (por leve que sea) del ano o la vagina con la boca, un dedo o los genitales. El contacto sexual, sin embargo, solo implica un tocamiento sexual de cualquier parte del cuerpo, vestida o no, ya sea con la intención de hostigar, humillar o degradar a la víctima, o de excitar o gratificar al acusado.
A partir de 2018, el siguiente plazo de prescripción aplica a los presuntos delitos sexuales. Sin embargo, el Concejo Municipal de DC ha discutido y debatido eliminar el plazo de prescripción y podría hacerlo en el futuro.
¿Qué es la agresión sexual de primer grado?
La agresión sexual de primer grado es el delito más serio e incluye la violación violenta. Para que el gobierno condene a alguien por agresión sexual de primer grado, debe probar que el acusado hizo que otra persona realizara un acto sexual de una de las siguientes maneras:
- Usando fuerza;
- Amenazando con la muerte, daño físico o secuestro;
- Provocando que la persona quedara inconsciente;
- O drogando a una persona sin su conocimiento o mediante fuerza o amenaza de fuerza.
El tribunal también considerará las circunstancias agravantes para imponer una sentencia de más de 30 años si se condena al acusado. Las circunstancias agravantes incluyen lo siguiente:
- La víctima era menor de 12 años;
- La víctima era menor de 18 años y el acusado tenía una “relación significativa” con la víctima;
- La víctima resultó gravemente lesionada;
- Uno o más cómplices ayudaron al acusado;
- El acusado ha sido condenado previamente por cometer delitos sexuales contra 2 o más personas;
- El acusado tenía un arma de fuego o un arma peligrosa o mortal durante el delito.
El tribunal también puede considerar, entre otros factores, al imponer una sentencia mayor a 30 años de prisión, si el delito fue motivado por una intención discriminatoria. De nuevo, el plazo de prescripción para la agresión sexual de primer grado es de 15 años.
¿Qué es la agresión sexual de segundo grado?
La agresión sexual de segundo grado conlleva una pena máxima de 20 años de prisión y normalmente involucra lo que algunos podrían llamar “violación en una cita” (date rape). El gobierno puede imputar agresión sexual de segundo grado cuando ocurre violencia o amenaza de violencia. Sin embargo, comúnmente se usa en situaciones en las que la víctima no puede entender la conducta, es incapaz de decir que no o es incapaz de no participar en el acto sexual. Una alegación típica de agresión sexual de segundo grado involucraría a una persona que afirma que la otra persona realizó un acto sexual con ella a pesar de que estaba desmayada o completamente intoxicada. El plazo de prescripción para la agresión sexual de segundo grado también es de 15 años.
¿Qué es la agresión sexual de tercer grado?
La agresión sexual de tercer grado conlleva una pena máxima de 10 años de cárcel. Al igual que la de primer y segundo grado, la conducta podría involucrar fuerza, la amenaza de fuerza o que la persona esté totalmente intoxicada. Sin embargo, la agresión sexual de tercer grado no requiere un acto sexual, solo “contacto sexual”. Un escenario común de agresión sexual de tercer grado sería una persona que manosea los genitales de una persona desmayada. También existe el requisito de que el acusado tuviera la intención de abusar de la víctima o humillarla, o de excitarse o gratificarse sexualmente. El plazo de prescripción para la agresión sexual de tercer grado es de 10 años.
¿Qué es la agresión sexual de cuarto grado?
La agresión sexual de cuarto grado conlleva una pena máxima de 5 años de cárcel. También es un delito grave (felony). Tiene los mismos elementos que la agresión sexual de tercer grado. Sin embargo, no requiere fuerza real ni amenaza de fuerza, solo que una persona tenga un “temor razonable” de cualquier tipo de lesión.
La agresión sexual es un delito serio. Es importante comunicarse con un abogado lo antes posible si usted o alguien que conoce ha sido acusado de agresión sexual. En Scrofano Law PC manejamos casos e investigaciones de agresión sexual. Comuníquese hoy con nosotros para una evaluación completa de su caso.
Recursos adicionales:
Recursos nacionales para sobrevivientes de agresión sexual y sus seres queridos, Rape Abuse & Incest National Network (RAINN)
Nota: este artículo trata un tema delicado. Si usted o alguien que conoce se ha visto afectado personalmente por una agresión sexual, existen líneas de ayuda y recursos de apoyo disponibles, como RAINN (Rape, Abuse & Incest National Network).
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