Hay algunos días en que el desperdicio dentro del sistema de justicia penal me da náuseas. El miércoles pasado, 7 de noviembre, fue uno de esos días. El fin de semana del 13 de octubre de 2013, durante el cierre del gobierno (government shutdown), el Departamento de Policía Metropolitana llevó a cabo la “Operación Fuera de las Calles 2” (Operation off the Streets 2). Este operativo, que probablemente le costó a la ciudad millones de dólares en recursos, resultó en el arresto de más de 60 personas en operaciones encubiertas de prostitución.
Casi todas las personas arrestadas eran infractores primerizos o personas con antecedentes penales muy limitados. Casi todas las personas arrestadas fueron liberadas mediante lo que se llama “liberación con citación” (citation release). Eso significa que la policía las liberó en la estación después de ficharlas y les dio una citación para presentarse al tribunal en una fecha futura. Eso nos lleva al 7 de noviembre: el día en que fijaron las 60 comparecencias iniciales (arraignments) de todos estos arrestos. Algunos contrataron a abogados de prostitución de DC por adelantado; otros recibieron abogados de oficio el día de la comparecencia inicial.
Todos estos arrestos ocurrieron en un solo distrito policial, el Tercer Distrito, que abarca Adams Morgan, Columbia Heights, el corredor de las calles U y 14, y el centro cerca de Metro Center y McPherson Square. En este “operativo”, la policía salió y creó delito donde no existía, y luego arrestó a la gente para poder presumir cuánto delito está combatiendo.
De los aproximadamente sesenta casos que pasaron por la comparecencia inicial el 7 de noviembre, este es un patrón de hechos típico: un tipo intoxicado, o varios, caminando desde un bar del centro; una mujer escasamente vestida (una policía encubierta) le grita al tipo que venga a hablar; el tipo intoxicado accede; la policía encubierta hace algunas insinuaciones vagas u ofrece sexo directamente; el tipo intoxicado dice “eh, está bien”. El equipo de arresto sale de las sombras y realiza la detención.
La maravilla de estos llamados operativos “encubiertos” (sting) es que, de manera rutinaria, el oficial encubierto no graba la conversación. Tengo una teoría sobre por qué los policías encubiertos no graban las conversaciones en las que decir palabras específicas concretas es lo que hace que alguien sea de verdad culpable del delito específico, y no es porque el MPD no tenga la tecnología o los recursos para hacer algo que cualquiera con un teléfono celular puede hacer.
La policía invierte una enorme cantidad de recursos en los operativos encubiertos. Piensen solo en las horas-persona: el oficial encubierto, el equipo de arresto (normalmente 3 o 4 oficiales), el transporte, el despacho por radio, el oficial de fichaje en la estación, el encargado de propiedad que recibe las pertenencias de la persona arrestada, etc. En muchos de estos casos, la policía rentó costosas habitaciones en hoteles del centro. Si un operativo encubierto no tiene éxito, entonces es una enorme cantidad de recursos desperdiciados. Así que el encubierto está bajo presión para tener éxito. ¿Qué constituye un operativo exitoso? Que el objetivo diga las palabras mágicas (en este caso, que acepte pagar dinero por sexo).
¿Por qué el MPD no querría evidencia verificable de que el objetivo de verdad cometió el delito? Mi experiencia defendiendo este tipo de casos ha sido que el encubierto simplemente arresta a la persona y escribe en el informe que el objetivo dijo las palabras mágicas y cometió el delito, sin importar lo que haya pasado. Sin una grabación, el encubierto es a la vez la persona bajo presión para llevar a cabo un operativo exitoso y la única persona que juzga si el operativo fue exitoso. Pocos casos terminan de hecho en juicio. Los que sí lo hacen no son susceptibles de juicio por jurado, así que un juez del Tribunal Superior decide si el oficial encubierto dijo la verdad. En otras palabras: sin grabación, no hay rendición de cuentas.
Lo irónico de este gran operativo, que probablemente consumió millones de dólares en recursos de los contribuyentes, es que el gobierno probablemente no obtendrá ni una sola condena de él. Como dije, la mayoría de las personas arrestadas eran infractores primerizos o personas con antecedentes penales limitados. Yo estuve en el tribunal y vi a decenas de ellos entrar en acuerdos de procesamiento diferido (deferred prosecution agreements). Así que felicidades, MPD: habrá una avalancha de hombres y mujeres avergonzados haciendo servicio comunitario en la ciudad durante los próximos cuatro meses. Misión cumplida.
Si lo arrestan por prostitución en DC, debería comunicarse de inmediato con un abogado de solicitación de DC con experiencia peleando casos que involucran cargos de solicitación de prostitución y solicitación sexual. Comuníquese con Scrofano Law para una consulta y hable sobre sus opciones.
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