La marihuana es legal en DC, pero las pruebas de detección de drogas siguen realizándose en los casos penales. Scrofano Law PC explica cómo funciona este procedimiento tras la legalización.
A diferencia de la mayoría de las jurisdicciones, el Tribunal Superior del Distrito de Columbia no opera bajo un sistema de fianza en efectivo. Esto significa que no existen los fiadores de fianzas (bail bondsmen) en el Distrito de Columbia. Además, la cantidad de dinero que una persona arrestada pueda pagar no influye en absoluto en su liberación. En su lugar, el código de D.C. cuenta con la Ley de Reforma de Fianzas (Bail Reform Act o BRA), la cual establece un sistema de liberación preventiva basado en condiciones.
Este enfoque ciertamente tiene beneficios, pero también algunos inconvenientes. A diferencia de muchos estados, ninguna persona arrestada languidecerá en la cárcel solo por no tener los medios económicos para pagarle a un fiador. Sin embargo, el sistema basado en condiciones tiene el efecto práctico de colocar esencialmente al acusado bajo una especie de libertad condicional antes de ser condenado. Para la mayoría de los delitos menores (misdemeanors), como DUI (conducir bajo la influencia) y agresión simple, el juez liberará a la persona bajo compromiso propio (personal recognizance). Esto consiste simplemente en la promesa firmada del individuo de regresar al tribunal.
Si la persona no se presenta en la fecha de su audiencia, el juez emitirá una orden de arresto en su contra y, a menudo, el fiscal la acusará de una violación a la Ley de Reforma de Fianzas. Una infracción a la BRA constituye un delito penal independiente y conlleva una pena máxima de 180 días de cárcel y/o una multa de $1,000.00 dólares.
El proceso de las pruebas de drogas
Además de obligar al acusado a prometer que comparecerá, los jueces suelen ordenarle someterse a pruebas de detección de drogas. De hecho, este es un proceso bastante humillante que requiere que el acusado entre a un baño acompañado por un oficial de la Agencia de Servicios Previos al Juicio (Pretrial Services Agency) para observar físicamente mientras la persona orina frente a un espejo. El propósito es asegurarse de que el acusado no entregue la muestra de otra persona.
Bajo este sistema en DC, el juez puede revocar la fianza del individuo si este viola sus condiciones de liberación. Si la persona da positivo por drogas repetidamente, el juez puede retirarle la libertad condicional y encarcelarla hasta que se resuelva su caso penal.
Un cambio muy bien recibido tras la legalización de la marihuana en DC fue que la Agencia de Servicios Previos al Juicio dejó de realizar pruebas de marihuana a las personas arrestadas y puestas en libertad condicional preventiva. En años anteriores, dar positivo por marihuana en esta etapa podía llevar al acusado directo a la cárcel.
Excepciones y medicamentos recetados
Además, la ley de legalización de la marihuana de DC prohíbe específicamente a los jueces castigar a las personas en libertad condicional por dar positivo por esta sustancia. Sin embargo, esto no aplica para otras drogas como:
- Opiáceos y analgésicos fuertes.
- Cocaína.
- Anfetaminas.
- Marihuana sintética (como el K2).
Los acusados también pueden tener problemas si consumen medicamentos recetados legítimos como Adderall (una anfetamina), analgésicos recetados u otros fármacos como Xanax (una benzodiazepina). Para las personas que deben acudir al tribunal por un cargo penal, es imperativo que lleven sus recetas médicas reales (incluyendo los frascos originales) a la Agencia de Servicios Previos al Juicio. De esta forma, la agencia sabrá que se trata de sustancias recetadas legalmente. No presentar las recetas correspondientes puede acarrear serios problemas con la agencia y, en última instancia, con el juez.
El ámbito laboral y el fuero federal
Tras la legalización de la marihuana bajo la legislación local de DC, han ocurrido muchos cambios en el sistema de justicia penal. No obstante, este panorama solo se aplica a las personas acusadas de un delito bajo la ley local de DC.
Los empleadores gubernamentales y privados en toda el área de DC, Maryland y Virginia tienen reglas completamente diferentes para las pruebas de detección de drogas de sus trabajadores. Aunque no se le castigue penalmente por consumir marihuana dentro de un caso en el Tribunal Superior de DC, eso no significa que su empleador no pueda realizarle una prueba de drogas o tomar medidas laborales adversas en su contra si da positivo. Si tiene preguntas sobre las leyes laborales al respecto, lo mejor es consultar con un abogado laboral calificado.
Finalmente, es fundamental destacar que estas consideraciones no se aplican a las personas acusadas de delitos en un tribunal federal, donde la marihuana sigue siendo estrictamente ilegal bajo la ley federal. Cuando su libertad está en juego, lo mejor es ser prudente y evitar cualquier situación que potencialmente pueda meterlo en problemas.
Si usted o un ser querido han sido arrestados o están bajo investigación en el Distrito de Columbia, comuníquese con nosotros hoy mismo para obtener una evaluación completa de su caso.
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