En agosto de 2012, el Concejo Municipal del Distrito de Columbia, con pocos comentarios públicos, enmendó la ley de DUI/DWI de DC. Entre los muchos cambios se incluyó duplicar las penas mínimas obligatorias de cárcel para los reincidentes y para los casos con resultados químicos altos. Otro cambio fue duplicar la pena máxima para los infractores primerizos, de 90 días a 180 días. La ley también añadió situaciones adicionales en las que aplica la cárcel mínima obligatoria y bajó el resultado de alcohol en la sangre de .08 a .04 para las personas que poseen una licencia de conducir comercial. Enterradas en la ley había disposiciones que ampliaron mucho la ley de fuga tras un accidente (hit and run) de DC. Muchos de los cambios acercaron la ley de DUI de DC a la tendencia de la mayoría de los estados, que han creado penas más duras.
Sin embargo, muchos de los cambios fueron arbitrarios o dicen más sobre la política institucional local que sobre la política pública. Un cambio importante, arbitrario y ridículo de la ley es una disposición que les prohíbe a las personas que enfrentan cárcel mínima obligatoria cumplir ese tiempo los fines de semana. Bajo la ley anterior, los jueces rutinariamente, cuando se veían obligados a sentenciar a personas a tiempo obligatorio de cárcel, les permitían cumplir ese tiempo los fines de semana.
Hay varias razones por las que una persona podría querer cumplir una sentencia mínima obligatoria de diez días a lo largo de unos cuantos fines de semana.
Ante todo, una persona podría perder su empleo si se ve obligada a tomarse una semana completa o más de ausencia del trabajo. Además, esta disposición discrimina socioeconómicamente. El DUI en particular es un delito que trasciende las barreras socioeconómicas. Los médicos, abogados, políticos e ingenieros tienen las mismas probabilidades de recibir un DUI que los meseros, carpinteros y conserjes. Quienes tienen puestos asalariados y reciben un DUI o DWI en DC que activa cárcel mínima obligatoria, por lo general pueden tomar ese tiempo libre como días de vacaciones y seguir cobrando. Los trabajadores por hora no tienen ese lujo. No solo no cobran, sino que a menudo pierden su empleo cuando le dicen a su empleador que tienen que faltar los próximos diez días al trabajo.
¿Qué posible objetivo de política pública cumple el prohibirles a las personas cumplir su tiempo de cárcel legalmente impuesto durante el fin de semana? Si bien ciertamente reconozco mi sesgo inherente, como abogado de DUI de DC, a favorecer al individuo por encima de la institución, reto a cualquiera a formular una justificación de política pública para una disposición tan arbitraria en la ley. Sin duda, la sociedad se beneficia de tener gente que esté empleada, que pague sus cuentas y que pague impuestos.
A menudo he visto cómo una condena penal puede causar estragos en una persona. La condena puede llevar a la pérdida del empleo, lo que a su vez puede hacer que algunas personas recurran a las drogas o al alcohol para lidiar con el estrés y la frustración. Agregue a eso la pérdida de la licencia de conducir y otras consecuencias colaterales de una condena por DUI. Mientras tanto, la persona no puede encontrar un empleo remunerado porque, cada vez que un posible empleador hace una verificación de antecedentes, encuentra una condena penal.
¿Quién tiene más probabilidades de reincidir? ¿La persona con empleo remunerado que logró conservar su trabajo al cumplir su tiempo los fines de semana, o el individuo desempleado y frustrado que apenas la va pasando? Esta disposición en particular no cumple ninguna política pública válida y es un ejemplo vergonzoso de extralimitación de la fiscalía en el Distrito de Columbia.
Lo que está en juego es mucho cuando lo acusan de un DUI o DWI. Es importante que encuentre a alguien que luche por proteger sus derechos. Si lo acusan de un DUI en DC, comuníquese hoy con Scrofano Law PC para una consulta completa.
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