¿Qué es el delito menor de abuso sexual en el Distrito de Columbia?

Scrofano Law PC explica qué constituye el delito menor de abuso sexual en DC, cómo se formulan los cargos y qué defensas pueden estar disponibles para el acusado.

En el Distrito de Columbia, una ofensa sexual común, aunque menos grave, es el delito denominado delito menor de abuso sexual (MSA, por sus siglas en inglés). Al igual que la mayoría de los delitos menores en el Distrito, este cargo no da derecho a solicitar un juicio con jurado. Esto significa que un juez, y no un jurado, decidirá la culpabilidad o inocencia del acusado si se le imputa este delito.

Estos casos pueden ser difíciles para todas las partes involucradas, ya que suelen incluir acusaciones graves de naturaleza sexual y tienen el potencial de causar un gran trauma tanto a la víctima del abuso como a la persona acusada falsamente.

¿Cuáles son los elementos del delito menor de abuso sexual?

El Código de D.C. define el delito menor de abuso sexual como la realización de un acto sexual o contacto sexual con otra persona. La ley exige que el acusado tenga conocimiento o motivos para saber que el acto se realizó sin el permiso de la otra persona.

La pena máxima para esta infracción es de 180 días de cárcel y/o una multa de $1,000.00 dólares. Por lo tanto, un juez decide si el acusado es culpable o no, y dicta la sentencia en caso de hallarlo culpable.

El artículo §22-3001(9) del Código de D.C. define el contacto sexual como:

“El tocamiento con cualquier parte del cuerpo, vestida o desvestida, o con cualquier objeto, ya sea de forma directa o indirecta a través de la ropa, de los genitales, el ano, la ingle, los senos, la parte interna del muslo o los glúteos de cualquier persona, con la intención de abusar, humillar, acosar, degradar, o despertar o satisfacer el deseo sexual de cualquier persona”.

Esto puede involucrar a dos extraños, como alguien que agarra o manosea a otra persona en el metro o en un bar, o también a personas que se conocen entre sí, cuando una toca a la otra sin su consentimiento.

¿Cuál es la diferencia entre el delito menor de abuso sexual y el delito menor de agresión sexual?

El delito de MSA no debe confundirse con la agresión por tocamiento sexual no violento, que es un delito menor incluido dentro del MSA. Los elementos del tocamiento sexual no violento incluyen:

1. Un tocamiento sexual.
2. Realizado voluntariamente, a propósito y no por error o accidente.
3. Sin el consentimiento de la otra persona.

La principal diferencia entre ambos delitos es el elemento adicional de que la fiscalía debe demostrar que la intención del acusado era “abusar, humillar, acosar, degradar, o despertar o satisfacer el deseo sexual de cualquier persona”. El tocamiento sexual no violento es un delito de intención general (lo que significa que el acusado solo necesitaba tener la intención de realizar el tocamiento), mientras que el MSA requiere una intención específica.

Aunque ambos delitos son similares, la carga de la prueba para la fiscalía es ligeramente más alta con el delito menor de abuso sexual. En la práctica, la fiscalía puede presentar cargos por ambos delitos o solo por uno, dependiendo de los hechos. Además, si el gobierno solo acusa al imputado de MSA, aun así puede pedirle al juez que considere el delito menor incluido.

• Escenario 1: Un acusado está en una fiesta y le da una nalgada al azar a una asistente. Sin más pruebas, podría ser difícil para la fiscalía demostrar la intención específica requerida para una condena por MSA, aunque el tocamiento en sí mismo puede ser suficiente para condenarlo por una agresión por tocamiento sexual no violento. Para esto último, todo lo que la fiscalía debe probar es que el acusado tenía la intención de realizar el tocamiento y que no fue un error o accidente; no tiene la carga de probar que el acto tuviera una naturaleza sexual.
• Escenario 2: El acusado está en una cita y va a la casa de la denunciante. El acusado hace una serie de comentarios de índole sexual mientras le toca los senos. La denunciante intenta detener al acusado diciéndole “no” repetidamente, pero el acusado continúa tocándola e insistiendo. En este caso, la fiscalía tendría un caso mucho más sólido para demostrar la intención específica adicional que exige el MSA.

¿Cuáles son algunas defensas contra el delito menor de abuso sexual en el Distrito de Columbia?

Existen varias defensas legítimas contra el cargo de delito menor de abuso sexual. Estas defensas suelen incluir la identificación errónea, el error o accidente, y el consentimiento.

• Identificación errónea: Por lo general, es necesario que el incidente involucre a personas desconocidas. Usualmente, para que la policía obtenga una orden de arresto en un caso de MSA, el testigo denunciante debe identificar a la persona. La investigación suele comenzar cuando la víctima presenta un informe policial. Si no sabe quién es el sospechoso, le proporcionará al detective la información que tenga. El detective investigará más a fondo y, si encuentra a un sospechoso principal, le presentará a la víctima una serie de fotografías (photo array). Si la víctima puede identificar con seguridad a la persona en las fotos, el detective normalmente obtendrá una orden de arresto. Esta defensa consiste en impugnar los procedimientos de identificación o argumentar que la víctima eligió por error a la persona equivocada.
• Error o accidente: En este caso, el hecho de que las partes se conozcan o no suele ser irrelevante. Un ejemplo obvio de esto podría ocurrir en un vagón de metro abarrotado. Al entrar mucha gente, los cuerpos se presionan entre sí y un individuo podría hacer contacto inadvertidamente con las partes íntimas de otro. La persona que recibe el tocamiento podría malinterpretar los hechos y las circunstancias del incidente, creyendo que se hizo de manera intencional. Este malentendido puede dar lugar a un arresto y a la presentación de cargos.
• Consentimiento: Esta estrategia suele involucrar (aunque no siempre) a partes que ya se conocen. Requiere que la defensa argumente que la víctima consintió el tocamiento y que, por alguna razón malintencionada, fabricó la acusación. Esta puede ser una de las defensas más difíciles porque esencialmente requiere acusar a la parte denunciante de mentir, un hilo muy delicado de tejer incluso para un abogado defensor con experiencia.

Las consecuencias de ser condenado por el delito menor de abuso sexual en el Distrito de Columbia pueden ser graves. Pueden incluir tiempo en prisión, libertad condicional e incluso, en algunos casos, tratamiento para delincuentes sexuales ordenado por el tribunal. También pueden acarrear graves consecuencias para la reputación de la persona.

Si usted o alguien que conoce ha sido acusado de un delito de agresión, comuníquese con Scrofano Law PC hoy mismo para una evaluación completa de su caso.

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